桂花

		桂花　新宿ふぁんてん
		東京に最初に進出した熊本ラーメンの店。厳密には、末広店が最初ですが。　進出したのはかなり早く、もう何十年も前の学生のころ上京した折々に、通ったものです。　しばらくは熊本県人会の店と化していましたが、現在のようにあちこちに支店ができたのは、TVでとりあげられてからです。ご当地といえば札幌ラーメンだけというしょうゆラーメン一色の東京に、この味は相当な衝撃を与えたのでしょう。新宿区新宿３－２１－４第2サンパークビルＢ１・２ 1100-2445 無休新宿駅東口新宿通りから、みずほ銀行の左脇の通りに入って、靖国通りの手前、右側ビル地階。（２００６年１月こちらに移転しました）
			太肉（ターロー）麺＠９５０円　麺は太い直麺で一見ちゃんぽん麺風　スープは、濃いとんこつ味　麻油（マーユ）という、ラード、にんにく、しょうゆから作られた調味油が入っており、かなりにんにくくさい　太肉（豚３枚肉の角煮）、生キャベツ、茎ワカメという特徴あるトッピング
		にんにくをよく使う熊本ラーメンの中でも、このような麻油を使うのがこの店の特徴です。また、麺については熊本ラーメンは一般に中細の細麺を使う店が多く、桂花の太麺はやや特殊な部類でしょう。　いずれにしろ私のラーメン人生の原点が桂花です（出身地がばればれ(^_^)）。　子供のころ、桂花の特製ラーメンを食べるのが楽しみでした。そのころは、桂花も小さな本店があるだけでした。しかし、じつのところもっとも思い出深いのは、熊本市内水前寺公園駅近くの太陽軒という店です。この店は、桂花以上に濃いスープで人気でした。高校生のころ、学校帰りに悪友たちと毎日のように行ったことを思い出します。残念ながら、すでに閉店したそうです。蛇足ですが、この「ふあんてん」という支店は熊本にもあります。この名称の意味は子供のころ「ファンの店のことだろう」と思っていましたが、いまだに本当の意味を知りません。どなたか知っている方、教えてください。